香港霓虹燈招牌師胡智楷的(de)工作室，隐于葵湧一處工廠大(dà)廈内，一進去便見到他(tā)身側一左一右亮著(zhe)兩盞霓虹燈，一個是色彩缤紛的(de)“香港正當時”，而另一個則頗具未來感，用(yòng)霓虹光(guāng)管紮出一個戴紅色眼鏡的(de)男(nán)子。
香港霓虹燈招牌師胡智楷近日接受中新社記者專訪。中新社記者 李志華 攝
這是他(tā)學徒時期的(de)作品，說起來已是近30年前的(de)事。胡智楷近日接受中新社記者專訪時回憶，從那時起，他(tā)腦中常有些奇思妙想，無論是圖形、物(wù)件，還是某個人(rén)的(de)想像，最終都會不由得(de)與霓虹燈牌扣連起來，“如果做(zuò)成霓虹燈也(yě)不錯。”
畢竟，胡智楷成長于一個霓虹燈招牌遍地、璀璨繁華的(de)時代，不分(fēn)白天黑(hēi)夜，穿梭街(jiē)巷中他(tā)總會習慣性地仰頭去看那些形态各異、色彩斑駁的(de)招牌。
“從20世紀60、70年代起，香港的(de)餐廳、戲院、銀行、珠寶金行等，都會選擇用(yòng)霓虹燈做(zuò)招牌，它們之間還會鬥大(dà)，一到晚上，街(jiē)道成爲一片燈海，成爲香港一大(dà)特色。”據胡智楷所知，發展至20世紀80、90年代，香港約有100多(duō)名霓虹燈手藝人(rén)，超過300間霓虹燈招牌制作公司。
香港霓虹燈招牌師胡智楷介紹，他(tā)的(de)工作分(fēn)爲幾個步驟，根據等比圖稿，利用(yòng)高(gāo)溫火頭将燈管彎曲成指定形狀，再通(tōng)過在燈管塗抹熒光(guāng)粉或灌入氣體來改變燈管顔色。 中新社記者 李志華 攝
胡智楷比旁人(rén)更在意霓虹燈招牌的(de)原因，是他(tā)的(de)父親便是一名招牌安裝師傅。兒時他(tā)與母親在路上，偶遇父親在高(gāo)空作業，母親總叮囑他(tā)不要叫父親，怕父親分(fēn)神會有危險。
與霓虹燈招牌的(de)緣分(fēn)許是自那時結下(xià)，入行變得(de)順理(lǐ)成章(zhāng)。但在父親堅持下(xià)，胡智楷從事的(de)是更爲安全的(de)彎燈工作。
胡智楷介紹，他(tā)的(de)工作分(fēn)爲幾個步驟，根據等比圖稿，利用(yòng)高(gāo)溫火頭将燈管彎曲爲指定形狀，再通(tōng)過在燈管塗抹熒光(guāng)粉或灌入氣體來改變燈管顔色，“我們通(tōng)常用(yòng)的(de)是氖氣或者氩氣。”前者可(kě)令透明(míng)燈管變爲紅色，後者則可(kě)令燈管變爲藍色。
與許多(duō)傳統手工行業相似，爐火純青的(de)手藝全靠邊學邊做(zuò)的(de)“偷師”和(hé)日複一日的(de)自我鑽研。在胡智楷制作的(de)作品裏，最受人(rén)矚目的(de)大(dà)抵是香港地标建築中銀大(dà)廈外牆的(de)三角形霓虹燈。他(tā)花3、4個月(yuè)的(de)時間，制作了(le)逾4000條燈管包裹住節節攀升的(de)棱柱，讓這座大(dà)廈在夜幕裏光(guāng)芒依舊。
不過，胡智楷骨子裏有一種老手藝人(rén)的(de)質樸與謙遜，在他(tā)眼裏，這些作品并非值得(de)過度渲染的(de)榮耀，隻是匠(jiàng)人(rén)精益求精的(de)本分(fēn)。
随著(zhe)發光(guāng)二極管(LED)技術于20世紀90年代出現，霓虹燈行業逐漸式微。入行30餘年，胡智楷看著(zhe)手藝人(rén)紛紛轉行，如今僅剩約七八名，最年輕的(de)也(yě)有40多(duō)歲。在特區政府政策推動下(xià)，霓虹燈招牌慢(màn)慢(màn)在街(jiē)道上消失。至2014年，香港約有12萬個外牆招牌接受屋宇署“違例招牌檢核計劃”，不合規範的(de)霓虹燈招牌被清拆。
“過去十幾年間，香港基本90%的(de)霓虹燈招牌都被拆了(le)。”一些店(diàn)家和(hé)市民，或許出于情懷，會制作小型霓虹燈招牌擺放在店(diàn)門口或家中，作爲裝飾。霓虹燈從室外走入室内，由主流走向邊緣，最終緩慢(màn)地走進了(le)城(chéng)市曆史。
今年4月(yuè)，一部以完成亡夫遺願制作霓虹燈招牌爲主題的(de)電影(yǐng)《燈火闌珊》在香港上映，胡智楷爲幾位主演擔當技術指導，就在這塊算(suàn)不上寬敞、但覆滿曆史餘韻的(de)空間裏，一步步教張艾嘉和(hé)任達華如何烤火、彎管、注入稀有氣體，最後通(tōng)電點亮燈管。
後來看成片，胡智楷感慨萬千。時勢造就人(rén)，世代更叠亦決定著(zhe)行業跌宕，這些他(tā)都看得(de)很開。隻不過在那部電影(yǐng)裏，他(tā)恍若短暫地重遊青春，重遊那些燈火輝煌夢一樣的(de)夜晚，實在過瘾。(完)
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